Laba ditahan negatif

Ketika perusahaan mencatat laba, jumlah laba, dikurangi dividen yang dibayarkan kepada pemegang saham, dicatat dalam laba ditahan, yang merupakan akun ekuitas. Ketika perusahaan mencatat kerugian, ini juga dicatat dalam laba ditahan. Jika jumlah kerugian melebihi jumlah laba yang sebelumnya tercatat di akun laba ditahan sebagai laba ditahan awal, maka suatu perusahaan dikatakan memiliki laba ditahan negatif. Saldo laba negatif dapat timbul bagi perusahaan yang menguntungkan jika membagikan dividen yang secara agregat lebih besar dari jumlah total pendapatannya sejak pendirian perusahaan.

Saldo laba ditahan negatif muncul sebagai saldo debit di akun laba ditahan, bukan saldo kredit yang biasanya muncul untuk perusahaan yang menguntungkan. Di neraca perusahaan, saldo laba negatif biasanya dijelaskan dalam item baris terpisah sebagai Defisit Akumulasi.

Saldo laba negatif dapat menjadi indikator kebangkrutan, karena ini menyiratkan serangkaian kerugian jangka panjang. Dalam kasus yang jarang terjadi, hal ini juga dapat menunjukkan bahwa bisnis dapat meminjam dana dan kemudian mendistribusikan dana tersebut kepada pemegang saham sebagai dividen; namun, tindakan ini biasanya dilarang oleh perjanjian pinjaman pemberi pinjaman.